大悲禅院因供奉大慈大悲观世音菩萨而得名，是天津现存规模最大、历史最为悠久的佛门十方丛林寺院。解放后政府又重为油饰佛殿廊房，增修四周山墙，建造寮房，以作僧人生活之用。又请著名甲骨文专家，天津市文史馆首任馆长王襄先生题写篆文“古剎大悲禅院”镌刻山门之上。
十年浩劫中，寺院被洗劫一空，破坏严重。“文革”过后，落实党的宗教政策，1980年开始修复工作，并重塑全堂佛像。1983年经国务院批准为全国重点开放寺院，1986年正式对外开放。
改革开放以来，随着宗教信仰自由政策的进一步落实，大悲禅院也掀开了它历史上的新篇，每逢朔望日或佛教节日，寺内香烟缭绕，人流如潮，每年接待香客和游人百万人次以上。但由于大悲禅院规模较小，远远适应不了形势发展的需要。首先1995年在寺中轴线东侧建成二层楼方丈院两幢与市佛协办公楼一幢，解决办公及住宿条件。2000年底又竣工新大雄宝殿工程，殿内供奉缅甸玉佛三尊，每尊通高五米，重达三十吨，为北方玉佛之最。东西配像为护法二十诸天圣像，倒座正中为千手千眼观世音像，两侧塑“六圣”观音法像，突显大悲禅院为观音道场。大殿外墙刷红色涂料，台基周围环绕汉白玉栏杆，一眼望去，红墙黄瓦，玉阶丹楹，金碧辉煌，蔚为壮观。
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景点关联的哲学思想
东方哲学视角解读大悲禅院
大悲禅院，作为一处宗教文化景点，从东方哲学的角度来看，尤其是佛教哲学，它体现了“空”与“缘起”的核心理念。佛教认为，世间万物皆因缘而生，因缘而灭，大悲禅院的存在，正是无数因缘聚合的结果。它不仅是历史、文化、建筑的集合，更是人心中对宁静、平和、慈悲的向往与追求的体现。禅院中的每一尊佛像、每一幅壁画、每一次钟声，都在诉说着“诸行无常，诸法无我”的真理，引导人们放下执着，体悟生命的真谛。
西方哲学视角解读大悲禅院
从西方哲学的角度，尤其是存在主义哲学来看，大悲禅院则是一个探索人类存在意义的场所。存在主义强调个体的自由、选择与责任，大悲禅院为人们提供了一个反思自我、探索生命意义的空间。在这里，人们可以暂时脱离日常生活的喧嚣，静下心来思考生命的价值，面对内心的恐惧与孤独，寻找个人存在的意义。同时，禅院中对慈悲与智慧的追求，也与西方哲学中对理性与道德的探讨相呼应，体现了人类对美好生活的共同向往。
无论是东方哲学的“缘起性空”，还是西方哲学的“存在与自由”，大悲禅院都以其独特的文化氛围，成为连接不同哲学思想的桥梁，引导人们在精神的旅途中不断探索与成长。