自罗马时期前，卡尔卡松如今所在的山上就有一个防御工事。它现在的模样是中世纪防御工事城市的杰出典范，其巨大的防御工事环绕着城堡和周围的建筑、街道和精美的哥特式大教堂。卡尔卡松还因现代保护科学的创始人之一维奥莱特·勒杜克 (Viollet-le-Duc) 开展的长期修复活动而具有特殊重要性。